Каррарези (или да Каррара) - старинный род из северной Италии, пользовавшийся влиянием в XU-XVвеках. Франческо I Старый («И Vecchio»  также Франческо I да Каррара, 1325-1393) был сыном Джакомо и являлся синьором Падуи  с 1350 no 1388 год. Его характеризовали как  амбициозного, но достаточно приятного в общении человека. На волне общенародного признания он встал во главе города-государства.

В1356 году император Священной Римской империи Карл TV назначил его императорским наместником, а в 1360 году Франческо I Старый получил от венгерского короля Людовика I города Фельтре и Беллуно и установил в итоге контроль над торговыми путями в Трентино. Однако растущая мощь Падуи стала причиной конфликта с Венецией, а в 1372-1373 годах между ними произошла война. В1375-1381 годах Падуя выступила на стороне Генуи в войне с Венецией, причем успешные действия падуанской армии на суше по достоинству оценил Леопольд Ш, герцог Австрии, который передал Франческо I Старому город Тревизо, находившийся недалеко от Венеции.Франческо I Старый слыл меценатом, и одним из тех, кому он оказывал покровительство, был поэт Франческо Петрарка. В1388 году Венеция и Милан выступили единой коалицией против Падуи, которая в конечном итоге пала.