Правление гуннами Аттила осуществлял через преданных лично ему знатных воинов - своих приближенных. Они занимались сбором продовольствия и дани с вассальных племен и государств. Сами гунны считали занятие сельским хозяйством недостойным воина и предоставляли заниматься им тем, кто получал статус рабов. Другие племена, такие как, например, аланы, принимались в «семью» гуннов и от них требовали сражаться за Аггилу. Аттила брал вождей таких племен с собой в походы, и некоторые из них, например, вожди гепидов и остготов, становились его приближенными, занимавшими важные административные должности в его империи. Положение тех вождей и старейшин племен, которые не были приближены к Аггиле, оказывалось ненамного лучшим, чем обычных рабов.

Основу войска гуннов составляли конные лучники, которых римско-гер-манским войскам не удавалось победить до сражения при Шалоне. Противники гуннов ничего не могли противопоставить их скорости и маневренности. Однако в 451 году в армии Аттилы было уже меньше конных лучников, и значительную ее часть составляла пехота. В период 440-451 годов гунны фактически отказались от кочевого образа жизни и осели на Венгерской равнине, став самым могущественным из всех соседей Западной Римской империи. Однако равнины в гораздо меньшей степени подходили для разведения лошадей, чем азиатские степи, в результате чего гунны во все большей степени стали использовать пехоту, чтобы поддержать конницу, численность которой постоянно сокращалась.Против хорошо вооруженного противника гунны использовали ложные отступления, стараясь добиться того, чтобы его воины как можно дальше оторвались от своих основных войск, после чего устремлялись в образовавшийся промежуток и использовали в ближнем бою свои мечи и арканы.