Крестовые походы  представляли собой экспедиции военно-религиозного характера, проводились христианами и вдохновлялись Папой римским. Примерно с конца одиннадцатого столетия нашей эры их собирают, чтобы освободить от мусульман Гроб Господень и святыни христиан в Палестинских землях. Основой для них служили папские буллы и проводились под главенствованием церковной власти, что посылала своего легата, сопроводителя крестоносцев от имени Папы. Современные походам анналы истории сохранили целый ряд звучных названий этих мероприятий: путь «ехреditio»,  «пути в Иерусалим» (iter Hierosolymitanum), путь в Святую Землю iter in Terram Sanctam. Эпитеты звучные и религиозного характера, сразу становится понятной идейная составляющая всего времени. Понятие крестоносцев возникло ещё позднее, в тринадцатом веке, как и сочетание «крестовый поход», что обозначился историками только на заре Новых времен. Подразумевали под крестовыми походами и войны против неверных,  и религиозные войны Франции. Существует понятие и «до крестовый поход»,  «война св. Петра», реконкиста и так далее. Обобщить можно как дело, связанное с религией, её распространением и внедрением в широкие массы.

      Длились они обычно очень долго, возникали в результате длительного эволюционного периода совершенно противоположных и не влияющих друг на друга, но вытекающих в особое средоточие в конечном итоге и совпадающих идей и религиозных практик средневекового бытия. Их можно назвать зеркальным отражением средневековой христианской общественной и социальной жизни. Начинают свою историю крестовые походы с конца 11-ого столетия. Считаются результатом синтеза традиционного паломничества к святым местам и зародившейся тогда же идейной «священной войны».

     В самом представлении человека Христианство подразумевало некоего странника, чужеземца по землям неохваченным ещё общей идеей религии. Оно приобретает особую актуальную ноту в эпоху проведения крестовых походов. Паломничество в святые земли стало символическим «обрядом» обретения небесного Иерусалима, спасением своей души, верующими, совершающими таковой поход. Если вкладывать такой смысл во всё действо, то сам поход и обозначает спасение души, её паломничество и восхождение в высшие сферы. Так трактовали всё католические священные догматы, и им подчинялось большинство жителей средневековой Европы. Под спасением уши понимали именно переход, продвижение в пространстве, крестовое следование – некий вид аскетического служения. Странствие во имя Христа, опасности и враждебность окружения народов дальних стран, лишения/болезни/испытания в дальнем пути следования – такую участь выбирали себе осознанно и добровольно (почти добровольно!) паломники и крестоносцы. Покаянием грехов и искуплением несовершенства человеческой природы трактовали католические вдохновители своих адептов. Атмосфера воодушевления религиозного, создание предпосылки религиозной – вот та основная движущая сила, что на целые года и даже столетия подвигала людей на крестовые походы, что заканчивались всегда по разному и несли большинству участников если не гибель от болезней, голода, ран, то уж испытания на всю оставшуюся жизнь. Опора была на монашество и рыцарство. Поскольку рыцарская вольница нуждалась в обособлении и внедрении нравственного аспекта в свою деятельность, то создание многочисленных Орденов крестоносцев стало подходящим стимулом для этого. Стимул церковной клюнийской реформы в том и состоял, чтобы вчерашних разбойников превратить в «воинов Христа», обратить их неуемную силу против неверных и отучить от грабежа и убийства своих же соплеменников.

     В контексте общего понятия Крестовых походов эпохи Средневековья можно сделать вывод, что они стали ключевыми звеньями эволюционного развития западного христианского цивилизационного становления и культурного развития. Впервые между разрозненными народами и племенами возникает подобие единства в этих походах, воспарив над партикулярным этническим обособлением. Ведь освобождение Иерусалима и святынь христианских становится общим стимулом для всех народностей. Нынешнее представление о едином культурном и территориальном обосновании Западной Европы без учёта исторического значения крестовых походов практически не возможно.